フジッコ善玉菌のチカラ＆フジッコ善玉菌のチカラEX

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近年高齢化が進行する中、注目されるようになってきた「フレイル」。英語の「Frailty（虚弱）」を意味し、簡単にいうと「要介護状態の前段階」という意味です。それだけ聞くと「高齢者の話だから自分にはまだ関係ない」と思う方が多いかもしれませんが、フレイルの一歩手前の「プレフレイル」は、働き盛りの世代にも少なくありません。

フレイルには、視力や視野などの視機能の低下に焦点を当てた「アイフレイル」、食べ物をかんだり飲み込んだりする力の低下に焦点を当てた「オーラルフレイル」など、身体の一部の働きの衰えに着目したカテゴリーが提唱されています。ガットフレイルもその一つです。

それらに共通する重要なこととして、目や口、胃の働きの低下が、全身のフレイルのリスクを高めてしまうことが挙げられます。例えば、アイフレイルでは外出の機会の減少や、転倒・骨折リスクの上昇を介して、身体機能や認知機能への影響が生じます。また、オーラルフレイルのために食事を十分食べられなくなれば、筋肉が衰えたり、身体活動量が減ったりしてしまいます。

具体的には、腸の働きの低下によって便秘などの不快な症状が増えることや、心血管代謝疾患（肥満や2型糖尿病、心筋梗塞など）・慢性腎臓病・パーキンソン病などと、ガットフレイルとの関連が示されつつあります。それらの病気や症状は、いずれも身体機能を低下させてフレイルのリスクを高めたり、QOLを低下させたりしてしまいます。

ガットフレイルを早期に見つけて改善することによって、全身性のフレイルのリスクが抑えられ、結果としてフレイル予防につながります。